Il Regno di Spagna Caratteristiche fisiche La Spagna occupa la parte predominante della Penisola Iberica, condivisa con il Portogallo, e ne riflette la struttura geografica fondamentale. Al centro del territorio si estende la Meseta, un vasto altopiano di origine antica che costituisce il nucleo geologico della penisola. Attorno a questo cuore continentale si dispongono importanti sistemi montuosi: a nord, la catena dei Monti Cantabrici e dei Pirenei, che segnano il confine naturale con la Francia; a sud, la Cordigliera Betica, che accompagna il profilo dell’Andalusia. Tra le aree montuose e la Meseta si aprono regioni intermedie, modellate nel tempo dall’azione dei fiumi, che hanno inciso valli e colmato pianure con i loro depositi. Oltre al territorio peninsulare, la Spagna comprende gli arcipelaghi delle Baleari nel Mediterraneo e delle Canarie nell’Oceano Atlantico, quest’ultime geograficamente più vicine all’Africa che all’Europa. Il paese include inoltre l’exclave di Llivia, un piccolo centro urbano circondato dal territorio francese, e le cosiddette plazas de soberanía lungo la costa marocchina: le città di Ceuta e Melilla e alcuni isolotti strategici come Peñón de Vélez de la Gomera, Peñón de Alhucemas e le isole Chafarinas. Clima Il clima della Spagna presenta una notevole varietà, frutto della complessa morfologia del territorio e della diversa influenza delle masse d’aria oceaniche e mediterranee. In linea generale, si può distinguere un’ampia area interna, dominata da caratteristiche continentali e relativamente aride, e le fasce costiere, dove l’influsso del mare mitiga temperature e umidità. Tuttavia, il quadro climatico è molto più articolato e richiede una distinzione più precisa. Nel nord-ovest, lungo la costa atlantica, prevale un clima oceanico, caratterizzato da piogge frequenti, temperature moderate e limitate escursioni termiche. Condizioni simili si riscontrano anche sul versante dei Pirenei, dove però le temperature sono più basse e le variazioni stagionali più marcate. Nel cuore della penisola, sulla Meseta, il clima assume tratti nettamente continentali: estati calde, inverni rigidi, forti escursioni termiche e precipitazioni scarse. In vaste regioni come la Vecchia e la Nuova Castiglia, La Mancia e l’Estremadura meridionale, le piogge annue scendono spesso sotto i 500 millimetri. Queste condizioni diventano ancora più estreme nella Depressione Aragonese, attorno a Saragozza, una delle aree più aride del paese. Nel sud, in Andalusia, il clima assume caratteri subtropicali, con estati molto calde e precipitazioni relativamente limitate. Analoghe condizioni si riscontrano nella Spagna sud-orientale, dove il clima mediterraneo si manifesta in forme accentuate: estati secche e torride, inverni miti e una forte tendenza alla siccità. La Storia Il territorio dell’attuale Spagna fu abitato fin dall’antichità da popolazioni iberiche e celtiche, cui si aggiunsero colonizzatori fenici e greci sulle coste mediterranee. Nel III secolo a.C. i Cartaginesi si insediarono nella penisola, ma furono sconfitti dai Romani durante le guerre puniche. Tra il III e il I secolo a.C. la Spagna fu conquistata e integrata nell’Impero romano, diventando una delle sue province più importanti. Durante il dominio romano, la penisola iberica fu profondamente romanizzata: si diffusero la lingua latina, il diritto romano, il cristianesimo e un’economia agricola e urbana sviluppata. Con la crisi dell’Impero romano, nel V secolo, la Spagna fu invasa da popoli germanici (Vandali, Svevi, Alani) e infine dai Visigoti, che fondarono un regno con capitale Toledo. Il regno visigoto, pur tentando di unificare politicamente e religiosamente il territorio, rimase fragile e diviso. Nel 711 Arabi e Berberi musulmani provenienti dal Nord Africa invasero la penisola iberica e sconfissero i Visigoti. In pochi anni conquistarono quasi tutta la Spagna, dando origine ad al- Andalus, uno dei più importanti centri della civiltà islamica occidentale. Il dominio musulmano fu caratterizzato inizialmente da una relativa tolleranza religiosa nei confronti di cristiani ed ebrei, che favorì la stabilità politica e culturale. Con la fondazione dell’emirato di Cordova (756) e poi del califfato (929), la Spagna musulmana conobbe un periodo di grande splendore economico, scientifico e artistico. Cordova divenne una delle città più ricche e colte d’Europa. Nel XI secolo, tuttavia, il califfato crollò per conflitti interni, e il territorio si frammentò in piccoli regni musulmani (taifas), politicamente deboli. Già dopo l’invasione musulmana, nelle regioni montuose del nord si erano formati piccoli regni cristiani, come quello delle Asturie, poi León, Castiglia, Navarra e Aragona. Da questi nuclei iniziò un lungo processo di riconquista dei territori occupati dai musulmani, noto come Reconquista. Nel corso dei secoli, i regni cristiani avanzarono progressivamente verso sud, approfittando della divisione interna del mondo musulmano. Le vittorie decisive, come quella di Las Navas de Tolosa (1212), aprirono la strada alla conquista dell’Andalusia. Alla fine del XIII secolo, il dominio musulmano era ridotto al solo regno di Granada, che resistette fino al 1492. Parallelamente alla Reconquista, si consolidarono due grandi potenze cristiane nella penisola: il regno di Castiglia e quello di Aragona. Castiglia si espanse soprattutto verso sud, mentre Aragona sviluppò una politica mediterranea, estendendo la propria influenza su Baleari, Sicilia e Sardegna. Nel 1469 il matrimonio tra Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona segnò l’inizio dell’unificazione politica della Spagna. Con la conquista di Granada nel 1492 si concluse la Reconquista, mentre nello stesso anno il viaggio di Cristoforo Colombo aprì la strada alla colonizzazione dell’America. Sotto i Re Cattolici, la Spagna si trasformò in uno Stato unitario e centralizzato. Fu rafforzata l’autorità monarchica e introdotta l’Inquisizione, che colpì duramente ebrei e musulmani: gli ebrei furono espulsi nel 1492 e, nel secolo successivo, anche i moriscos (musulmani convertiti). Nel XVI secolo la Spagna divenne una delle principali potenze mondiali. Sotto Carlo V e Filippo II, il paese controllava vasti territori in Europa e un immenso impero coloniale in America. L’afflusso di oro e argento dal Nuovo Mondo alimentò la ricchezza della monarchia e il suo ruolo dominante nella politica europea. La Spagna fu protagonista delle grandi guerre religiose e politiche dell’epoca: combatté contro la Francia, l’Inghilterra e i Paesi Bassi, e si pose come baluardo della Controriforma cattolica. Tuttavia, le continue guerre, l’intolleranza religiosa e i problemi economici segnarono l’inizio del declino. Nel XVII secolo la Spagna perse progressivamente il suo ruolo di potenza egemone. Le sconfitte militari, le crisi economiche e la perdita di territori europei indebolirono lo Stato. Alla morte dell’ultimo sovrano asburgico, Carlo II, scoppiò la guerra di successione spagnola (1701–1714), che portò al trono la dinastia borbonica. Con i Borbone, la Spagna avviò un processo di riforme amministrative ed economiche, ispirate all’Illuminismo. Furono modernizzate le istituzioni, riorganizzato l’impero coloniale e potenziato il commercio. Tuttavia, il paese rimase segnato da arretratezza economica e dipendenza dalle grandi potenze europee. Nel XIX secolo la Spagna fu travolta dall’invasione napoleonica (1808–1814), che stimolò la nascita del liberalismo e della Costituzione del 1812. Dopo la restaurazione monarchica, il paese fu segnato da instabilità politica, conflitti tra liberali e conservatori e dalle guerre carliste. Nel frattempo, le colonie americane conquistarono l’indipendenza, privando la Spagna del suo impero. La sconfitta del 1898 contro gli Stati Uniti segnò la perdita delle ultime colonie e una profonda crisi nazionale. Nel primo Novecento, la Spagna attraversò forti tensioni sociali e politiche, culminate nella dittatura di Primo de Rivera (1923–1930). Nel 1931 fu proclamata la Repubblica, che introdusse riforme democratiche e sociali, ma non riuscì a risolvere le profonde divisioni del paese. Nel 1936 scoppiò la guerra civile tra repubblicani e nazionalisti guidati da Francisco Franco. Dopo tre anni di conflitto sanguinoso, Franco instaurò una dittatura autoritaria.Durante il regime franchista, la Spagna rimase isolata politicamente, ma conobbe un forte sviluppo economico a partire dagli anni Sessanta. Alla morte di Franco nel 1975, il re Juan Carlos I guidò la transizione alla democrazia, culminata nella Costituzione del 1978. Negli ultimi decenni, la Spagna si è consolidata come Stato democratico, integrato nell’Unione Europea e protagonista della politica internazionale. Nel 2014 Juan Carlos I abdicò in favore del figlio Felipe VI, attuale re di Spagna.